Lors de la saison 2003 de la Major League Soccer, les New York Red Bulls ont évolué sous le nom des MetroStars. Sous la direction du nouvel entraîneur principal Bob Bradley, l'équipe a réalisé un parcours historique en atteignant sa première finale majeure de l'U.S. Open Cup, où elle a finalement terminé finaliste après une défaite serrée 1-0 face au Chicago Fire. Lors de la saison régulière de la MLS, ils ont obtenu 42 points pour terminer 5e au classement général et se qualifier pour les séries éliminatoires. L'attaquant Clint Mathis a terminé la saison en tant que meilleur buteur de l'équipe.