La saison 2006-07 fut l'une des plus stressantes de l'histoire de l'Athletic Bilbao, alors que les Leones, un club farouchement fier de n'avoir jamais été relégué, terminèrent à une périlleuse 17e place en Liga. Cette période de troubles fut marquée par un changement d'entraîneur en milieu de saison, de Félix Sarriugarte à Mané, le maintien du club dans l'élite n'étant assuré que lors de la dramatique dernière journée, grâce à une victoire vitale 2-0 contre Levante à San Mamés. Un jeune Aritz Aduriz, fer de lance de l'attaque et auteur des buts cruciaux tout au long de cette lutte, a été déterminant, ses 9 buts en championnat s'avérant décisifs dans une campagne tendue et âprement disputée pour éviter la relégation.