Polo porté lors de la Coupe du Monde 2006, où, après un début poussif, Zidane et ses coéquipiers ont retrouvé leur meilleur niveau pour atteindre la Finale. L'équipe talentueuse de Raymond Domenech n'a pas gagné ses deux premiers matchs et a dû s'imposer 2-0 face au Togo pour sortir du Groupe G. En phases éliminatoires, les Bleus ont brillé, écartant l'Espagne, le Brésil et le Portugal pour affronter l'Italie, pays hôte, en finale. Lors du dernier match de Zidane, vainqueur du Ballon d'Or, avec la France, il a marqué un penalty Panenka en début de match avant que Marco Materazzi ne rétablisse l'égalité. Ce même duo allait plus tard être au cœur de l'un des moments les plus emblématiques de l'histoire de la Coupe du Monde, lorsque Zizou fut expulsé en prolongation pour un coup de tête sur Materazzi. Sans leur joueur vedette, la France a échoué de peu, s'inclinant 5-4 lors d'une séance de tirs au but tendue.