La saison 2008-09 a vu Aston Villa nourrir de grandes ambitions en Ligue des Champions, les Villans se hissant à une solide 6e place en Premier League. Les fers de lance étaient le formidable duo d'attaquants Gabriel Agbonlahor (12 buts en championnat) et John Carew (11 buts), dont les réalisations furent vitales dans une campagne bâtie sur une forme exceptionnelle à l'extérieur et l'attaque puissante de Martin O'Neill. Ce fut une saison palpitante qui marqua l'apogée de l'ambition européenne d'O'Neill et reste un chapitre marquant, bien que douloureux, de l'histoire moderne du club.