La saison 2009-10 a été synonyme de déception et de turbulences pour le Real Valladolid, Pucela terminant à une décevante 18e place en Liga, ce qui a entraîné sa relégation après trois saisons passées dans l'élite. La saison a été marquée par une instabilité extrême, voyant se succéder trois entraîneurs différents – José Luis Mendilibar, Onésimo Sánchez et, finalement, Javier Clemente – dans une tentative désespérée de survie. L'attaque était menée par l'attaquant agressif et prometteur Diego Costa, dont les 8 buts en championnat se sont avérés vitaux mais finalement insuffisants. Leur sort fut scellé lors de la dernière journée avec une défaite cuisante de 0-4 face au champion de Liga, Barcelone, au Camp Nou, marquant un chapitre décisif et douloureux dans l'histoire moderne du club.