La saison 2011-12 fut inoubliable, mais au final déchirante, pour l'Athletic Bilbao, le club terminant 10e de la Liga. Sous la houlette intense et révolutionnaire de l'entraîneur Marcelo Bielsa, les Leones ont pratiqué un style de jeu captivant et de pressing intense qui les a menés aux finales de la Copa del Rey et de l'UEFA Europa League. À la pointe de l'attaque, l'avant-centre prolifique Fernando Llorente, dont les 29 buts toutes compétitions confondues (17 en championnat) ont propulsé un parcours européen inoubliable, incluant une victoire célèbre contre le Manchester United de Sir Alex Ferguson. Malgré la défaite 3-0 lors des deux finales majeures, respectivement face à Barcelone et à l'Atlético Madrid, cette saison reste un chapitre marquant de l'héritage brillant et frustrant d''El Loco' Bielsa.