La saison 2012-13 fut une saison de transition majeure et de sous-performance pour l'Athletic Bilbao, les Leones terminant à une décevante 12e place en Liga sous le système intense de pressing haut de l'entraîneur Marcelo Bielsa. Les attentes étaient immenses après avoir atteint les finales de l'Europa League et de la Copa del Rey l'année précédente, mais l'équipe a peiné suite au départ houleux de l'attaquant vedette Fernando Llorente et a échoué dans les deux compétitions de coupe, sortant de la Copa del Rey en 16e de finale et de l'Europa League en phase de groupes. À la pointe de l'attaque, en remplacement de Llorente, se trouvait le héros de retour, Aritz Aduriz, dont les 14 buts en championnat (18 toutes compétitions confondues) se sont avérés vitaux dans une campagne basée sur la détermination et une philosophie en évolution, marquant finalement la fin du règne fascinant de deux ans de Bielsa à San Mamés.