La saison 2012-13 a offert à Empoli une saison d'ambition démesurée et de rédemption spectaculaire. Les Azzurri, guidés par la future icône du coaching Maurizio Sarri, ont atteint une solide 4e place en Serie B, un revirement remarquable après avoir échappé à la relégation la saison précédente. L'attaque prolifique était menée par l'attaquant légendaire Francesco Tavano, dont les 21 buts se sont avérés décisifs dans une campagne basée sur la régularité et le flair offensif. Cependant, la saison s'est terminée sur un crève-cœur, car ils ont échoué de très peu en perdant la finale des barrages de promotion contre leurs rivaux de Livourne. Ce fut une année charnière qui a établi le noyau de l'équipe et a jeté les bases du retour imminent du club dans l'élite.