La saison 2008-09 a marqué le retour immédiat et triomphal de Nuremberg dans l'élite, "Der Club" se hissant à la 3e place de la 2. Bundesliga. Le légendaire Marek Mintál était le fer de lance de cette ascension, ses 16 buts lui ayant valu de partager le titre de meilleur buteur du championnat et s'étant avérés décisifs dans une saison placée sous le signe de l'ambition. La saison s'est achevée par un barrage de promotion dramatique et réussi en deux manches, où ils ont écrasé de manière éclatante l'équipe de Bundesliga Energie Cottbus 5-0 sur l'ensemble des deux matchs pour retrouver leur place parmi l'élite. Ce fut une année capitale qui a marqué leur renouveau et reste un chapitre déterminant de la détermination du club.