La saison 2000-01 fut une campagne charnière de transition et de renouveau pour l'Ajax, les Godenzonen obtenant une cruciale 3e place en Eredivisie sous la direction de l'entraîneur Co Adriaanse. Ce résultat fut vital, assurant une place convoitée dans les tours de qualification de l'UEFA Champions League et garantissant le retour du club sur la scène européenne de premier plan. Menant la charge avec sa puissance de frappe caractéristique, le prolifique buteur géorgien Shota Arveladze, dont les 18 buts furent décisifs, marqua une campagne également caractérisée par l'émergence excitante d'une nouvelle génération de talents. Cette saison, marquée par l'éclosion de futures stars comme un jeune Rafael van der Vaart et Cristian Chivu, est restée dans les mémoires pour avoir posé les bases solides qui allaient inaugurer la prochaine ère dorée du club.