La saison 1997-98 a marqué la fin dévastatrice et désastreuse d'une ère pour le Napoli, les Partenopei terminant à une écrasante 18e place en Serie A avec seulement 14 points, entraînant une relégation choquante en Serie B pour la première fois depuis 1964. La saison a été gâchée par un carrousel constant d'entraîneurs (quatre) et un bilan défensif lamentable, encaissant 76 buts. Au milieu de la tourmente et de la déception, la forme du jeune attaquant Claudio Bellucci, qui a inscrit 10 buts impressionnants, fut une rare éclaircie. Cette année catastrophique, qui a vu le grand club chuter de l'élite seulement huit ans après leur dernier Scudetto, reste un chapitre douloureux et déterminant de leur histoire moderne.