La saison 2008-09 fut une année turbulente de transition et de génie individuel pour l'Ajax, les Godenzonen terminant 3e de l'Eredivisie et manquant finalement la qualification pour la Ligue des Champions. Cette saison, marquée par la démission de l'entraîneur Marco van Basten en fin de campagne, fut définie par l'émergence fulgurante de Luis Suárez. Le prolifique attaquant uruguayen inscrivit 22 buts en championnat, ce qui lui valut le titre de Joueur de l'année de l'Ajax et lui permit d'ancrer l'attaque malgré les difficultés de l'équipe. L'effectif vit également l'éclosion de futures stars comme Jan Vertonghen, Thomas Vermaelen, Toby Alderweireld et Daley Blind. Cette campagne, qui vit également un parcours jusqu'aux huitièmes de finale de la Coupe UEFA, reste un chapitre mémorable pour avoir mis en lumière le génie précoce et explosif de Suárez à Amsterdam.