La saison 2000-01 fut une période profondément mouvementée, marquée par des difficultés financières et une anxiété sportive pour l'Olympique de Marseille, l'OM ayant finalement conservé sa place en première division grâce à une cruciale 15e position en Division 1. L'année fut marquée par la vente controversée et coûteuse de la star Robert Pires à Arsenal, une quasi-faillite, et une instabilité managériale subséquente, Javier Clemente étant remplacé par Tomislav Ivić pour assurer le maintien du club. Au milieu de ce chaos, le milieu de terrain inspirant Djamel Belmadi s'est distingué en terminant meilleur buteur avec 8 buts vitaux, dont des buts décisifs en fin de saison contre Toulouse et Sedan, offrant une bouffée d'oxygène indispensable et éloignant le club de la zone de relégation. Ce fut un chapitre sombre et inoubliable, mais qui a mis en lumière l'esprit combatif indéfectible d'un club comptant des icônes comme Franck Lebœuf et George Weah.