La saison 2002-03 fut une campagne de changements spectaculaires, dictés par des contraintes financières, pour la Lazio. Pourtant, les Biancocelesti ont su s'élever au-dessus de la tourmente, terminant à une cruciale 4e place en Serie A sous la houlette du jeune et nouveau manager Roberto Mancini, s'assurant ainsi une place convoitée pour les qualifications de la Ligue des Champions. L'année fut marquée par les ventes forcées de légendes telles qu'Alessandro Nesta et Hernán Crespo, mais aussi par l'émergence d'un duo d'attaque dévastateur. En tête de cette charge se trouvait l'attaquant argentin Claudio 'Piojo' López, dont le meilleur total en carrière de 15 buts en Serie A s'est avéré vital, notamment grâce à un triplé sensationnel lors d'un match nul 3-3 contre le rival Inter. L'équipe, bâtie sur la base solide de joueurs comme Jaap Stam, Siniša Mihajlović et Dejan Stanković, a également réalisé de solides parcours jusqu'aux demi-finales de la Coppa Italia et de la Coupe UEFA (ne s'inclinant que face au futur vainqueur Porto), marquant ainsi un chapitre réussi et défiant dans l'histoire du club.