La saison 2016-17 a marqué le retour immédiat de Hanovre 96 dans l'élite, les "Rouges" ayant terminé à une spectaculaire 2e place en 2. Bundesliga, assurant ainsi une promotion automatique en Bundesliga dès la première tentative. Le prolifique attaquant autrichien Martin Harnik a été le fer de lance de cette réussite, ses 17 buts s'avérant décisifs lors d'une campagne caractérisée par un jeu offensif flamboyant et une forme cruciale en fin de saison. Le succès a été scellé sous la houlette d'André Breitenreiter, qui a pris les rênes en mars et a obtenu les résultats nécessaires. Ce fut une année triomphale qui a marqué leur résurgence immédiate et reste un chapitre déterminant de leur histoire moderne.