La saison 2009-10, sous la direction du nouvel entraîneur Steve Bruce, fut une saison de consolidation pour Sunderland, les Black Cats terminant 13e de la Premier League et améliorant ainsi leur position. Le fer de lance fut la recrue record du club, Darren Bent, dont les 24 buts phénoménaux en championnat représentaient exactement la moitié du total de l'équipe et lui valurent le titre de Joueur de la Saison. Cela reste un chapitre marquant de l'histoire moderne du club, notamment pour le but insolite de Bent avec le "ballon de plage" qui a battu Liverpool et l'émergence de la jeune star Jordan Henderson.