La saison 2011-12 fut celle d'un déchirement profond et d'un effondrement spectaculaire pour Villarreal, le Sous-marin Jaune passant de la Ligue des Champions à une 18e place fatale en Liga, synonyme de relégation en deuxième division. Freinée par la grave blessure en milieu de saison de son attaquant vedette Giuseppe Rossi et la vente de Santi Cazorla, l'équipe, dont le meilleur buteur en championnat fut Marco Ruben avec 9 réalisations, a peiné sous la houlette de trois entraîneurs différents. Une défaite lors de la dernière journée contre l'Atlético Madrid a scellé leur relégation dévastatrice, mettant fin à leur série en première division et marquant un chapitre douloureux mais déterminant dans l'histoire moderne du club.