La saison 1997-98 fut une immense déception pour le Sporting Gijón, les Rojiblancos terminant à une désastreuse 20e place en Liga, entraînant leur relégation après 21 ans passés dans l'élite. La saison fut historiquement désastreuse, établissant le record de l'époque du plus faible total de points de l'histoire de la Liga avec seulement 13 points, et le club devint la première équipe à être mathématiquement reléguée dès le mois de mars. Au milieu du chaos d'une série de 23 matchs sans victoire et de quatre entraîneurs différents, l'attaquant russe Dmitri Cheryshev, surnommé la « Balle de Gorki », fut le meilleur buteur avec 6 buts, mais ses efforts ne suffirent pas à empêcher le club de sombrer dans un nouveau chapitre turbulent.