La saison 2013-14, menée par le nouvel entraîneur René Girard, fut une saison très réussie pour les Dogues, qui ont décroché une impressionnante 3e place en Ligue 1, s'assurant ainsi une place convoitée pour les tours préliminaires de la Ligue des Champions. Cet exploit reposait sur la deuxième meilleure défense du championnat, avec seulement 26 buts encaissés, et fut mené par l'attaquant ivoirien Salomon Kalou, dont les 16 buts en championnat se sont avérés cruciaux lors d'une campagne qui a marqué le retour en force de Lille parmi l'élite européenne.