La saison 2016-17 fut une saison d'aventure européenne sans précédent pour Sassuolo, les Neroverdi faisant leurs débuts historiques en UEFA Europa League après avoir obtenu une qualification marquante la saison précédente. Alors que l'entraîneur Eusebio Di Francesco menait l'équipe à une solide 12e place en Serie A, l'année fut marquée par l'expérience continentale. Grégoire Defrel menait l'attaque sur le terrain, ses 12 buts en championnat étant essentiels, lors d'une campagne qui mettait en vedette le capitaine emblématique du club, Francesco Magnanelli, et la future star Lorenzo Pellegrini.