La saison 1996-97 fut une lutte dramatique et mouvementée pour la survie d'Everton, les Toffees terminant 15e de la Premier League et assurant leur maintien dans l'élite sous la direction de l'entraîneur intérimaire Dave Watson. La saison fut marquée par la vente en milieu de saison de la star Andrei Kanchelskis et la démission de l'entraîneur Joe Royle, ce qui déclencha une lutte angoissante contre la relégation. Le fer de lance de l'attaque, dans l'emblématique maillot Umbro sponsorisé par Danka, était l'attaquant talismanique Duncan Ferguson, dont les 10 buts cruciaux en championnat, dont un doublé mémorable à Old Trafford, s'avérèrent vitaux pour assurer leur maintien chèrement acquis.