La saison 2002-03 fut une campagne de consolidation et de drame européen pour Valence, les Blanquinegros terminant 5e de La Liga, manquant de peu une place en Ligue des Champions. Sous la houlette de Rafael Benítez, l'équipe atteignit les quarts de finale de la Ligue des Champions, battant de manière mémorable Arsenal et la Roma en chemin. Pablo Aimar, Fábio Aurélio et John Carew menaient l'attaque, chacun inscrivant 8 buts en championnat lors d'une campagne marquée par le génie créatif d'Aimar et une équipe résiliente comprenant des légendes comme Santiago Cañizares et Roberto Ayala. Ce fut une année vitale qui maintint le statut du club parmi l'élite européenne et prépara le terrain pour leur doublé historique la saison suivante.