La saison 2003-04 a offert de glorieux débuts européens au VfB Stuttgart, les Souabes ayant décroché une solide 4e place en Bundesliga et une place en Coupe de l'UEFA. Cette saison a été immortalisée par un parcours jusqu'aux huitièmes de finale de la Ligue des Champions pour leurs débuts dans le format moderne, avec notamment une victoire mémorable 2-1 contre les champions d'Angleterre, Manchester United, avant une courte défaite face à Chelsea. L'attaquant prolifique Kevin Kurányi menait la charge, ses 11 buts s'étant avérés vitaux dans une campagne bâtie sur la brillance défensive de Timo Hildebrand (18 matchs sans encaisser de but) et le talent émergent et prometteur des jeunes stars Philipp Lahm et Alexander Hleb. Ce fut une année décisive qui a fermement établi l'équipe parmi l'élite allemande sous la direction de l'entraîneur Felix Magath et reste un chapitre marquant de l'histoire moderne des Souabes.