La saison 2001-02 fut une année marquante pour les Dallas Mavericks, qui ont emménagé à l'American Airlines Center et réalisé un bilan exceptionnel de 57 victoires pour 25 défaites, le deuxième meilleur de l'histoire de la franchise à l'époque. Menée par le "Big Three" dynamique composé de Dirk Nowitzki, Michael Finley et Steve Nash, l'équipe affichait la meilleure attaque de la NBA et a décroché ses premières qualifications consécutives en playoffs depuis plus d'une décennie. La saison a été marquée par l'émergence de Nowitzki, sélectionné dans la deuxième équipe All-NBA, et par un balayage dominant des Minnesota Timberwolves au premier tour des playoffs, consolidant ainsi la position des Mavericks comme une puissance élite de la Conférence Ouest. Deux fois All-Star NBA et champion NBA en 2007, Michael Finley était un ailier scoreur polyvalent qui figure parmi les leaders historiques des Dallas Mavericks en points, rebonds et passes décisives au cours de ses neuf saisons avec la franchise.