La saison 2001-02 fut profondément mouvementée pour l'AS Monaco. Sous la pression de l'entraîneur Didier Deschamps, les Monégasques terminèrent à une précaire 15e place en Division 1, évitant de justesse une lutte pour le maintien. Au milieu du chaos, la seule constante fut les buts incessants de l'attaquant Shabani Nonda, dont les 14 réalisations en championnat furent le pilier de l'attaque. Malgré les difficultés, cette saison vit le club lancer de futures stars comme Rafael Márquez et Éric Abidal, ainsi que l'arrivée de l'attaquant vétéran Oliver Bierhoff, marquant un chapitre difficile mais fondateur avant leur retour dans la course au titre.