La saison 2008-09 fut la plus dramatique et charnière de l'histoire de Manchester City, marquant un nouveau départ retentissant pour les Citizens. Le récit de cette année fut défini le 1er septembre 2008 par le rachat sensationnel du club par l'Abu Dhabi United Group, immédiatement suivi par la signature stupéfiante, le jour de la clôture du mercato, de la superstar mondiale Robinho. Sous la direction de l'entraîneur Mark Hughes, l'équipe a obtenu une respectable 10e place en Premier League, son meilleur classement à l'époque, et a réalisé un parcours passionnant jusqu'aux quarts de finale de la Coupe UEFA. Le fer de lance était l'attaquant brésilien Robinho, dont les 14 buts en championnat ont apporté un élan offensif crucial, soutenu par le brillant Joueur de l'Année, Stephen Ireland. Cependant, la saison fut également marquée par un contraste extrême entre des performances étincelantes à domicile et un manque frustrant de régularité à l'extérieur. Cette année turbulente mais inoubliable, qui a également vu l'arrivée discrète des futures légendes Vincent Kompany et Pablo Zabaleta, reste le chapitre déterminant du "Jour Zéro" de l'histoire moderne du club.