La saison 2001 des Dallas Cowboys, leur 42e en NFL, fut une année de transition significative, marquée par la retraite du légendaire quarterback Troy Aikman. Sous la direction de l'entraîneur principal Dave Campo, l'équipe est restée compétitive dans de nombreux matchs, réalisant des balayages divisionnaires contre les Washington Redskins et les New York Giants pour finir avec un bilan de 5 victoires et 11 défaites. Un point positif majeur fut le running back Emmitt Smith, futur membre du Hall of Fame, qui a poursuivi sa carrière historique en courant pour plus de 1 000 yards pour la 11e saison consécutive. Triple champion du Super Bowl et sélectionné cinq fois au Pro Bowl, Darren Woodson a pris sa retraite en tant que meilleur plaqueur de tous les temps des Dallas Cowboys après une carrière remarquable de 12 saisons, s'étant imposé comme l'un des safeties les plus polyvalents et les plus percutants de la NFL.