La saison 2003-04 des Los Angeles Lakers fut une campagne étoilée, marquée par l'acquisition ambitieuse des futurs membres du Hall of Fame, Karl Malone et Gary Payton, venus rejoindre le duo légendaire Shaquille O'Neal et Kobe Bryant. Ce "Big Four" a mené l'équipe à un impressionnant bilan de 56 victoires pour 26 défaites et à un titre de la Division Pacifique, ponctué de moments emblématiques comme le tir au buzzer de Derek Fisher en 0,4 seconde contre San Antonio. Les Lakers ont démontré leur pedigree de champions en traversant une Conférence Ouest compétitive pour atteindre leurs quatrièmes Finales NBA en cinq ans, terminant finalement champions de conférence. Neuf fois All-Star et meneur de jeu du Hall of Fame surnommé The Glove, Gary Payton était un spécialiste défensif d'élite et un organisateur de jeu qui a tourné à 14,6 points par match lors de sa seule saison avec les Los Angeles Lakers.