La saison 1996-97 fut une période de transition mouvementée pour les Blackburn Rovers, qui chutèrent à la 13e place de la Premier League, leur plus bas classement depuis leur retour dans l'élite. Cette saison fut principalement marquée par la vente record du buteur emblématique Alan Shearer, entraînant le départ prématuré de l'entraîneur Ray Harford alors que l'équipe était lanterne rouge après un début de saison catastrophique sans victoire. Cependant, l'entraîneur intérimaire Tony Parkes parvint admirablement à maintenir l'équipe, grâce notamment aux buts cruciaux de l'attaquant Chris Sutton, dont les 11 réalisations en championnat furent vitales dans une campagne bâtie sur la résilience et la détermination pure pour éviter le désastre. La saison 1997-98 vit les Blackburn Rovers s'affirmer comme de véritables prétendants au titre sous la houlette de l'entraîneur Roy Hodgson, atteignant la 2e place et restant dans le top sept tout au long de la saison. Le magnifique Chris Sutton mena l'attaque, ses 18 buts en championnat lui valant de partager le Soulier d'Or de la Premier League, un retour en forme spectaculaire et un moment fort incroyable de l'année. Malgré un fléchissement en deuxième partie de saison, leur 6e place finale témoigna de leur régularité nationale et leur assura une place convoitée en Coupe UEFA, marquant un retour réussi du club sur la scène européenne.