La saison 2000-01 fut une saison de profonde déception et de troubles internes pour Everton, les Toffees plongeant dans une lutte angoissante et prolongée pour le maintien, terminant finalement à une dangereuse 16e place, le plus mauvais classement en championnat pour l'entraîneur Walter Smith. Le maintien de l'équipe fut âprement disputé, assuré tardivement au milieu d'une année marquée par des blessures de longue durée et de graves difficultés financières qui forcèrent la vente controversée du produit de l'académie, Francis Jeffers. C'est le vétéran Kevin Campbell qui mena l'attaque avec sa puissance caractéristique, ses 9 buts en championnat s'avérant décisifs pour stabiliser l'attaque. La campagne fut également marquée par l'arrivée très médiatisée, mais finalement inefficace, du meneur de jeu emblématique Paul "Gazza" Gascoigne, qui lutta pour retrouver sa forme et sa condition physique, consolidant une année turbulente qui vit également le club subir une élimination humiliante au quatrième tour de la FA Cup face à ses rivaux locaux, Tranmere Rovers.