La saison 1996-97 fut une lutte dramatique et mouvementée pour la survie d'Everton. Les Toffees terminèrent 15e de la Premier League, assurant leur maintien en première division sous la direction de l'entraîneur intérimaire Dave Watson. La saison fut marquée par la vente en milieu de saison de la star Andrei Kanchelskis et la démission de l'entraîneur Joe Royle, déclenchant une bataille angoissante contre la relégation. Menant l'attaque dans l'emblématique maillot Umbro sponsorisé par Danka, l'attaquant talismanique Duncan Ferguson, dont les 10 buts cruciaux en championnat, dont un doublé mémorable à Old Trafford, furent vitaux pour cette survie chèrement acquise. La saison 1997-98 offrit à Everton une survie dramatique et angoissante, arrachée in extremis. Les Toffees terminèrent à une périlleuse 17e place en Premier League, s'accrochant à leur statut de première division, vieux de 44 ans, uniquement à la différence de buts. En pointe, le puissant attaquant Duncan Ferguson, dont les 11 buts en championnat s'avérèrent cruciaux lors d'une saison marquée par un dénouement haletant le dernier jour contre Coventry City, assuré par un but inattendu de Gareth Farrelly. Ce fut une année mouvementée et inoubliable, marquant un maintien crucial et historique.