La saison 2009-10 des New York Islanders a été marquée par les débuts très attendus du premier choix au repêchage, John Tavares, qui a mené l'équipe au chapitre des points avec 54 unités. Sous la direction de l'entraîneur-chef Scott Gordon et du nouveau capitaine Doug Weight, l'équipe a fait preuve d'un esprit de compétition et d'une grande détermination, se forgeant une réputation d'adversaire difficile à affronter dans toute la ligue. La saison a également été le théâtre de performances remarquables de Matt Moulson, auteur de 30 buts, et du gardien vétéran Dwayne Roloson, qui a assuré un leadership stable devant le filet. Bien que l'équipe ait terminé cinquième de la division Atlantique avec 79 points, cette campagne a été considérée comme une année fondatrice pour un jeune effectif qui a démontré une croissance offensive et un avenir prometteur pour la franchise. La saison 2010-11 des New York Islanders a été marquée par l'émergence continue de la jeune star John Tavares, qui a mené l'équipe avec 67 points, et par la performance éclatante de la recrue Michael Grabner, dont les 34 buts (un record pour l'équipe) lui ont valu une place de finaliste pour le trophée Calder Memorial. Malgré des défis initiaux liés à des blessures importantes de vétérans clés, l'équipe a fait preuve d'une grande résilience sous la direction de l'entraîneur-chef par intérim Jack Capuano, terminant la saison avec 15 buts en infériorité numérique (un record de la ligue) et montrant des éclairs d'une attaque explosive. La campagne a également été marquée par l'arrivée du talentueux nouveau venu PA Parenteau et une victoire mémorable de 9-3 en milieu de saison contre les Pittsburgh Penguins, offrant aux fans du Nassau Coliseum beaucoup d'enthousiasme alors que la franchise continuait à bâtir son jeune noyau prometteur.