Les Los Angeles Lakers ont connu une saison 2002-03 compétitive, terminant avec un solide bilan de 50 victoires et 32 défaites et s'assurant la cinquième tête de série de la Conférence Ouest. La campagne a été marquée par la série historique de neuf matchs consécutifs à 40 points de Kobe Bryant et la domination continue de Shaquille O'Neal, menant l'équipe à une victoire âprement disputée contre les Minnesota Timberwolves au premier tour des playoffs. La saison 2003-04 des Los Angeles Lakers fut une campagne constellée de stars, définie par l'acquisition ambitieuse des futurs membres du Hall of Fame Karl Malone et Gary Payton pour rejoindre le duo légendaire de Shaquille O'Neal et Kobe Bryant. Ce "Big Four" a propulsé l'équipe vers un impressionnant bilan de 56 victoires et 26 défaites et un titre de la Division Pacifique, marqué par des moments emblématiques comme le tir au buzzer de Derek Fisher en 0,4 seconde contre San Antonio. Les Lakers ont démontré leur pedigree de champions en naviguant dans une Conférence Ouest compétitive pour atteindre leurs quatrièmes Finales NBA en cinq ans, terminant finalement champions de conférence. Largement considéré comme l'un des plus grands joueurs de l'histoire de la NBA, Kobe Bryant fut cinq fois champion, 18 fois All-Star et le MVP 2008, ayant passé l'intégralité de sa légendaire carrière de 20 saisons avec les Los Angeles Lakers.